“กระถิน” สรรพคุณ-ประโยชน์ดีๆ ของกระถิน ผักสวนครัวรั้วกินได้

“กระถิน” พืชผักพื้นบ้านที่เราสามารถพบเห็นได้ทั่วๆไป ผู้คนนิยมนำมาปลูกรอบๆ รั้วบ้านเพื่อเด็ดยอดและฝักอ่อนๆ ไปรับประทานเป็นเครื่องเคียงคู่กับอาหารรสจัดต่างๆ อย่างน้ำพริกกะปิ ส้มตำ เพราะรสชาติฝาดๆ ของกระถินนั้นเข้ากันกับอาหารรสจัดเป็นอย่างดี นอกจากกลิ่นฉุนๆ ของกระถินที่ทำให้หลายคนไม่ชอบนั้น หากได้รู้ถึงสรรพคุณและประโยชน์ของกระถินแล้ว รับรองว่าผักริมรั้วอย่างกระถินจะมีคุณค่ามากกว่าที่คุณคิดอย่างแน่นอน

กระถินสามารถนำยอด ฝักอ่อนมารับประทานได้ นอกจากนี้ยังใช้ผสมในอาหารสัตว์ ลำต้นนำมาเป็นเชื้อเพลิงก็ได้อีกด้วย กระถินเป็นพืชที่เจริญเติบโตได้ดีมากในทุกสภาพอากาศ ทนต่อโรค แมลงและทนอากาศแห้งแล้งได้ดี ขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็วโดยเมล็ดที่มีอยู่จำนวนมากในฝัก จึงมักพบเห็นกระถินได้ในทุกสภาพพื้นที่ทั่วประเทศไทย เนื่องจากไม่ใช่พันธุ์ไม้ท้องถิ่นตั้งแต่แรก ประกอบกับเติบโตได้เร็วและปลูกแซมร่วมกับพืชชนิดอื่นๆ ได้ กระถินจึงจัดเป็นพืชที่เป็นเอเลี่ยนสปีชีส์สายพันธุ์หนึ่งที่มีการรุกรานอย่างร้ายแรง 1 ใน 100 สายพันธุ์ของโลก ในประเทศไทยพบการระบาดในระดับปานกลางถึงระดับต่ำในป่าแทบทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นป่าที่ถูกทำลาย ป่าแห้งแล้งไปจนถึงป่าดิบชื้น

2. ฝักของกระถินมีสรรพคุณรักษาโรคท้องร่วงได้

4. กระถินนำมาเป็นอาหารได้ โดยนำยอดอ่อนและฝักอ่อนมารับประทานเป็นผักสดคู่กับอาหารต่างๆ

5. ส่วนประกอบบางส่วนของกระถินมีสรรพคุณทางยา ช่วยบำรุงส่วนต่างๆ ของร่างกาย

6. ลำต้นของกระถินนำมาเผาเป็นเชื้อเพลิงสำหรับใช้หุงต้มในครัวเรือน

7. ใบ ยอดและฝักของกระถินนำมาเป็นอาหารสัตว์ได้ หรือสามารถบดผสมอาหารสัตว์สำเร็จรูปก็ได้เช่นกัน แต่ต้องระมัดระวังสาร leucenine ซึ่งเป็นพิษต่อสัตว์กระเพราะเดียว หากเป็นสัตว์เคี้ยวเอี้ยวมีหลายกระเพราะเช่น วัว ควาย จะได้รับผลกระทบน้อยกว่า

8. กระถินมีไนโตรเจนและโพแทสเซียมอยู่ในปริมาณมาก สามารถนำมาทำเป็นปุ๋ยหมักได้เป็นอย่างดี

10. เปลือกกระถินสามารถนำมาสกัดสีใช้ย้อมผ้าหรือเส้นไหมได้ ซึ่งจะได้สีน้ำตาล

จากการทดสอบพิษในกระถินพบว่าที่ใบของกระถินมีสารชนิดหนึ่งคือ leucenine ซึ่งเป็นพิษต่อสัตว์ที่มีกระเพาะเดียว หากได้รับมากเกินไปจะทำให้เป็นหมันและขนร่วงแต่ไม่มีรายงานว่าคนได้รับผลกระทบจากพิษของ leucenineในกระถิน

การเลือกกระถินควรเลือกกระถินที่เก็บใหม่ๆ ยอดไม่เน่า ไม่เหี่ยวดำ ฝักอ่อนสีเขียวสด ส่วนการเก็บรักษากระถินให้คงความสดได้นานๆนั้นคือ อย่าทำให้กระถินเปียกน้ำ แล้วนำกระดาษหนังสือพิมพ์มาห่อเอาไว้แล้วใส่กล่องปิดให้สนิท เก็บเข้าตู้เย็น

ได้รู้ถึงสรรพคุณและประโยชน์ของผักริมรั้วอย่าง "กระถิน" กันแล้ว  ถึงแม้จะอร่อยและมีประโยชน์แต่ก็มีโทษได้เช่นกัน แม้ว่าจะยังไม่มีรายงานโทษที่เกิดขึ้นในคนก็ควรระมัดระวังไว้ก็ไม่เสียหาย ส่วนใครที่จะนำไปเลี้ยงสัตว์ต้องระมัดระวังสารพิษที่มีในกระถิน ส่วนใครที่ชอบทานกระถินถ้ารับประทานในปริมาณปกติ ไม่ได้ทานติดต่อกันเป็นระยะเวลานานๆ ก็ไม่ต้องกังวล เพราะไม่เป็นอันตรายใดๆ